老红军的战斗力究竟有多强？山本一木的记述就给出了最直接的答案。一支刚刚翻越长征万里、抵达陕北的部队，弹药几近耗尽，却依然能将装备精良的东北军打得溃不成军，这本身就说明了一切。当年的陕北，农民们在回忆中写道，红军的形象极其朴素而又震撼：八九岁的李相元回忆，他们穿的都是草鞋，有些人身着袍子，有的腿和脚都冻烂了。军官也只是土布制服……队伍中有不少妇女，有的甚至抱着孩子。 据《聂荣臻回忆录》记载，红一军团当时缺少两千多套棉衣，部队在陕北刺骨寒风中生病送往医院的就达千余人次。然而，这些并没有击垮士气旺盛的战士们，他们以坚强意志御寒自持。长征，对于这些战士而言，是一次真正的生死考验。留下来的，不仅仅是幸存者，更是经历过死亡洗礼的精华战士。单薄的身躯之下，是刀伤弹痕铸就的钢铁意志；消瘦的面庞上，那双目光射出的是藐视生死的冷冽；褴褛衣物掩盖的，是熊心豹胆与坚定的信念。即便重武器全数丢弃，到达陕北时红军炮兵仅剩一门山炮，他们依旧所向披靡。 令人震撼的是，就是这支几乎赤手空拳的部队，击败了东北军——一支装备堪称豪华、平射炮、山炮俱全的正规军。为促成国共合作，红军甚至将缴获的装备归还给东北军，但东北军大度地提供了大量枪支弹药，与红军、陕军结成三位一体的同盟。王以哲为示好，送了一批79式步枪和数万发子弹；张学良则慷慨从库存中拨出三千支步枪和六十万发子弹，作为见面礼。
红军完成了常人看来不可能完成的任务。单衣翻越夹金山，草鞋踏过烂泥草地，超越极限。能够击败板垣师团，其实毫不意外——红军的意志、战斗力已经无可匹敌，势不可挡！他们的每一步都书写着钢铁般的坚毅，每一次胜利都是信念与勇气的结晶。